A medida que envejecemos, el tejido de los tendones se debilita y es más propenso a desgarrarse. Es por eso que este tipo de lesiones se producen en personas mayores.
Las actividades que exigen levantar pesos en forma repetida y algunos deportes también pueden provocar esta lesión. Otra causa puede ser las caídas con los brazos extendidos o un golpe fuerte contra una superficie.
A veces, la artritis se asocia con el desgarro del manguito rotador (artropatia del manguito rotador). Esto ocurre cuando el manguito ha estado desgarrado durante mucho tiempo y el hombro no ha estado moviéndose con normalidad.