Especial para Tiempos del Mundo
Las técnicas más revolucionarias y tecnológicamente avanzadas para operaciones de la mano y el codo se presentaron en un congreso médico realizado el mes pasado en Miami, Florida, que contó con la participación de expertos de Estados Unidos y de otras partes del mundo.
"El congreso es el único foro que existe específicamente dedicado a la reconstrucción articular del miembro superior. Eso incluye los avances en cirugía mínima invasiva. Hoy en día podemos usar artroscopia no sólo en la rodilla y en el hombro, sino que en la muñeca o en la base del pulgar también podemos colocar una cámara en miniatura y hacer un diagnóstico muy específico", dice el doctor Alejandro Badía, cirujano ortopédico afiliado al Kendall Regional Medical Center de Miami, quien organizó el evento.
El Dr. Badía lamenta que en Estados Unidos se gaste mucho dinero en exámenes de resonancia magnética, que en muchos casos no dan una buena idea de lo que está causando dolor al paciente. "Es mejor si se le puede hacer una cirugía mínima, ambulatoria, con anestesia local, usando una camarita para ver la articulación, determinar exactamente el problema, y resolverlo al mismo tiempo", dice el especialista.
La principal causa de padecimientos dolorosos y deformantes de las manos es la artritis. Según estadísticas oficiales del Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, uno de cada cinco adultos sufre de artritis.
El impacto de la artritis es significativo. Casi 38 por ciento (16 millones) de los más de 42 millones de pacientes diagnosticados con artritis reportan limitaciones en sus actividades cotidianas debido a esta causa. Un 31 por ciento (más de 8 millones) reportan limitaciones específicamente en la ejecución de su trabajo.
El tratamiento quirúrgico artroscópico de la artritis de mano y codo, con instrumentos especiales, es novedoso, y por eso resultó el tema central del congreso.
"Lo que estamos haciendo en la muñeca es como lo que se hizo en la cirugía de rodilla hace 30 ó 40 años", explica el Dr. Badía.
Un ejemplo de las nuevas alternativas es la cirugía mínima invasiva de nudillos.
"Algunos de estos temas son novedosos para los mismos especialistas. Por ejemplo, la artroscopia del metacarpio, que es una de mis áreas de interés. Nadie en Latinoamérica está haciendo este procedimiento. El congreso es una manera de desarrollar estos conceptos", indica el Dr. Badía.
Otro de los temas de mayor expectativa es el de los avances en prótesis para reemplazo de codo. Estas prótesis son nuevas y se usan en el tratamiento de la artritis que produce dolor y deformidad. "Las primeras prótesis de cadera se pusieron en Inglaterra hace 40 años; pero las prótesis de codo no sólo el público no las conoce, sino que hay colegas que no saben que existen", comenta el galeno.
Asimismo, particular interés genera el manejo artroscópico del lado cubital de la muñeca (la parte exterior donde sobresale un huesito). Hay un cartílago allí que ahora se repara de forma menos invasiva. El tratamiento mínimo invasivo de los quistes sinoviales de la muñeca es decir, sin la incisión que afea la mano y con recuperación más rápida fue otro tópico del congreso, así como los avances en cirugía de la base del pulgar, que incluyen el uso de prótesis para reemplazar esa parte anatómica en pacientes que tienen artritis. Este implante es semejante al de cadera y se compone de una cabeza o bola de metal que articula en una cavidad de plástico.
